Faits saillants de notre histoire
Les années 1960
La culture populaire évolue, les expressions artistiques et les nouveaux styles fleurissent. Des développements culturels, politiques et technologiques majeurs marquent la décennie. Prevost domine avec de nouveaux modèles d’autocars, ce qui entraîne de nouvelles occasions de distribution aux États-Unis et les premières maisons motorisées de l’entreprise.
L’année 1961 est ponctuée par le lancement du Travelair de 25 pieds (photo ci-dessous), un autocar à essence ou au diesel, utilisé principalement pour les navettes aéroportuaires et les trajets interurbains courts. En 1962, le Panoramique remplace le Normand en tant qu’autocar interurbain principal. Avec de nouvelles fenêtres, un nouveau style et des moteurs Detroit Diesel, le Panoramique connaît un succès instantané et accélère le rythme des activités à l’usine Prevost. La première maison motorisée quitte la chaîne de montage en 1964.
George Hunter est un photographe documentaire canadien qui se spécialise dans la photographie industrielle et paysagiste et qui fera carrière pendant plus de 70 ans.
Dans les années 1960, il personnalise l’une des premières maisons motorisées de Prevost pour en faire à la fois sa résidence, son bureau et sa chambre noire. Son aménagement lui permet de garder tous ses équipements de photographie à portée de main. La maison motorisée est équipée d’une échelle hydraulique de 25 pieds sur le toit afin de lui permettre de prendre des photos en plongée exceptionnelles.
Le photographe George Hunter sur le toit de sa maison motorisée Panoramique.
En 1968, la Somerset Bus Co., dans le New Jersey, achète quatre modèles Champion. C’est la première vente de Prevost à un opérateur américain.
En 1967, le Prevost Champion devient le premier autocar nord-américain à structure intégrale et est présenté au congrès de l’Association nationale des propriétaires d’autobus. C’est à cette époque que les premières installations de vente et de service aux États-Unis de Prevost sont inaugurées : une à Lyndhurst, au New Jersey, et deux à Los Angeles. Un troisième concessionnaire est établi à Vancouver, en Colombie-Britannique.
En 1968, Prevost se démarque une fois de plus par le lancement du Prestige, un autocar dérivé de la carrosserie de base du Champion, doté de fenêtres panoramiques. Le modèle Prestige avec un toit courbé et des fenêtres panoramiques devient la marque de fabrique de la silhouette du modèle Mirage XL de Prevost.
De gauche à droite : Thomas B. Harbison, André Normand et William G. Campbell
En 1968, André Normand devient président de Prevost Car inc. L’année suivante, deux Américains, Thomas B. Harbison et William G. Campbell, forment un partenariat avec André Normand qui durera jusqu’en 1995, lorsqu’ils deviennent les seuls propriétaires de l’entreprise.
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