Faits saillants de notre histoire
Les années 1950
Prevost entame les années 1950 avec une forte production, bien qu'une baisse de la demande se profile en milieu de décennie. L'économie nord-américaine prospère. En moyenne, quatre millions de bébés naissent chaque année, soit le baby-boom. Les banlieues se développent avec la construction de nouvelles maisons et plus de 3,5 millions d'automobiles personnelles, ce qui entraîne le déclin des transports en autobus ressenti par les opérateurs et les fabricants de toute l'Amérique du Nord.
À la fin de la décennie, seuls deux fabricants demeurent en activité aux États-Unis. Heureusement pour Prevost, un industriel saisit l'occasion de sortir l'entreprise de la crise.
En 1951, Prevost reçoit 100 commandes d’autocars interurbains du gouvernement canadien, dont 66 pour le ministère de la Défense nationale. Prevost s’établit ainsi comme un fabricant d’autocars fiables et performants.
De gauche à droite : Albert Lacombe, directeur des ventes; Louis Bilodeau, associé; et Eugène Prévost, fondateur de Prevost.
Modèle Prevocar 1951 et participation au congrès des propriétaires d’autobus du Québec à Montréal. Clarisse Prévost est la septième en partant de la gauche.
Pendant une courte période des années 1950, Prevost connaît un succès substantiel grâce aux ventes des modèles Interurbain et Prevocar. Plus de 100 autocars sont produits en 1949, 1950 et 1952, ce qui fait de Prevost le plus grand constructeur d’autocars interurbains au Canada.
Le Prevocar devient l’autocar le plus avancé construit au Canada à l’époque et fait de Prevost un constructeur novateur prêt à adopter les nouvelles technologies.
En 1954, le Prevocar propose un compartiment moteur et de rangement.
D’importantes études de marché et recherches techniques sont menées dans le but de générer des idées novatrices et de proposer de nouvelles gammes de produits. Prevost rencontre toutefois des difficultés financières au milieu de la décennie. Seuls trois autobus sont produits en 1956, ce qui porte beaucoup de gens à croire que l'entreprise ne survivra pas.
Le salut vient en 1957 lorsque Paul Normand prend la présidence et insuffle une nouvelle vie et de nouveaux produits à l’entreprise, qu’il renomme Prevost Car Inc. L’entreprise se donne pour mission de concevoir et de fabriquer des autocars interurbains qui offrent confort et fiabilité optimale.
L’industriel Paul Normand se porte acquéreur de l’entreprise en 1957.
Le Normand aux côtés argentés, doté d’un moteur diesel, de sièges de style théâtre et d’une suspension pneumatique, est dévoilé en 1957 et représente le premier modèle de cette nouvelle ère.
À la fin des années 1950, Prevost ressort d’une période d’incertitude avec un renouveau de dynamisme et de vision. Cette période de transformation et de renaissance donne le ton pour l’avenir, avec un engagement envers l’innovation, la qualité et l'excellence qui définissent encore à ce jour l'entreprise.
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